La universidad comunitaria me dio una segunda oportunidad

La universidad comunitaria me dio una segunda oportunidad

Por Seong Kim, colaborador invitado

Seong Kim es estudiante del Northampton Community College-Monroe de Pensilvania. Es Sociedad de Honor Phi Theta Kappa Vicepresidente Internacional de la División I. En 2022, Kim fue nombrado semifinalista Jack Kent Cooke, y recibió el Premio Quetcy Dueño al Liderazgo de su universidad y la Beca Oberndorf Lifeline y la Beca Guistwhite del PTK.

"Vale, un intento más", era el lema de mi vida. El hecho de que mis padres fueran refugiados norcoreanos provocó mucho escrutinio cuando vivían en Corea del Sur, por lo que finalmente decidieron trasladarse a Estados Unidos en busca de un futuro mejor. Recuerdo que mis padres siempre me recordaban: "Estamos aquí por las oportunidades". Antes de que llegaran esas oportunidades, me enfrenté a muchas dificultades. Desde las finanzas familiares hasta la barrera del idioma, pasando por el momento en que me di cuenta de que era diferente. Estaba en segundo curso; gritaba palabrotas por toda la clase y me costaba sentarme más de diez minutos. Lo llamaban Tourette. El acoso escolar era un problema constante, pero no más que intentar aprender. Por lo que valía, todavía me iba "bien".

No fue hasta que falleció mi padre, cuando yo tenía 10 años, cuando empecé a aislarme completamente del mundo. Recuerdo que veía películas y películas las 24 horas del día para adormecer el dolor emocional. Había días en los que me saltaba las clases y las tareas. Veía a todos mis amigos graduarse y ser admitidos en universidades prestigiosas, y me daba envidia, mientras yo estaba allí sentada sin haber solicitado plaza en ninguna universidad y mucho menos saber qué quería hacer en la vida. Claro que me interesaban las matemáticas y la tecnología, que derivaban de mi amor por el entretenimiento, sobre todo las películas de ciencia ficción como La Guerra de las Galaxias. Pero esta pasión parecía inmerecida para alguien a punto de rendirse.

Casi pensé que no llegaría a la enseñanza superior hasta que mi orientador me habló de la universidad comunitaria. Como estudiante de primera generaciónlo único que conocía eran las reglas tradicionales: graduarse en el instituto y asistir a una universidad de cuatro años. Con los plazos de admisión tan cerca y la desesperación de querer cambiar mi situación, me matriculé en Colegio comunitario de Northampton.

Al principio, todo parecía desalentador para alguien que intentaba empezar de nuevo. Mientras crecía, veía a mi madre trabajar incansablemente para sacar adelante a nuestra familia, pero navegar por los entresijos del mundo académico era un territorio desconocido para todos nosotros. Cuando entré en el campus de mi colegio comunitario local, me encontré con un torbellino de emociones: emoción mezclada con aprensión, esperanza entrelazada con incertidumbre. Las primeras semanas en el colegio comunitario fueron un periodo tumultuoso marcado por luchas personales. El síndrome del impostor roía mi confianza, susurrando dudas incesantes sobre mi valía para estar entre mis compañeros. La ansiedad se convirtió en mi compañera constante, ensombreciendo cada tarea y cada examen.

Sin embargo, un líder estudiantil del campus me contó cómo los clubes y las sociedades de honor dirigidas por estudiantes, como Phi Theta Kappale ayudó a matricularse en la universidad de sus sueños. Todo lo que me contó me resultaba extraño, sobre todo la idea del liderazgo. Incluso entonces, como si una fuerza invisible controlara mis labios, pregunté: "¿Estáis buscando nuevos miembros?". Me involucré y cada semestre que pasaba me encontraba en puestos de liderazgo, ganando confianza e impulso. Gracias a mis agallas y mi determinación, superé obstáculos sociales y académicos que antes parecían insuperables. Busqué recursos como servicios de tutoría y asesoramiento para atender mis necesidades académicas. Experimenté la gran cantidad de oportunidades que ofrecía la escuela, pero lo más importante fue la plataforma para reconstruirme a través de clubes y organizaciones.

La universidad comunitaria es un faro de esperanza: una comunidad de compañeros, profesores y mentores que me acogieron con los brazos abiertos. Los grupos de estudio se convirtieron en santuarios de conocimiento compartido donde encontré camaradería en la búsqueda colectiva de la excelencia académica. Los profesores y asesores no sólo me enseñaron, sino que también me animaron y creyeron en mi potencial.

Sin prisa pero sin pausa, empecé a redefinir mi narrativa: de una estudiante problemática de primera generación plagada de dudas a alguien capaz de alcanzar la grandeza.

A menudo se hace referencia a la "comunidad" de la universidad comunitaria como la localidad de la universidad. Sin embargo, yo lo veo desde otra perspectiva. Es donde se forjan lazos a través de luchas y triunfos compartidos de diversas identidades, desde padres a estudiantes encarcelados, inmigrantes y personas como yo en busca de segundas oportunidades. Encontré un sentimiento de pertenencia a una comunidad que celebraba la diversidad y acogía el viaje de cada individuo con empatía y apoyo.

Mientras me preparo para transferencia a una universidad de cuatro años, llevo conmigo las inestimables lecciones aprendidas durante mi estancia en mi colegio comunitario. Aunque mi viaje sea largo y ventoso, lo afronto con una confianza y una tenacidad recién descubiertas. Ya no me definen los obstáculos que he superado, sino la resistencia que me ha impulsado a seguir adelante.

En retrospectiva, la universidad comunitaria no fue sólo una segunda oportunidad. Fue un salvavidas que reavivó mi pasión por el aprendizaje y me animó a desafiar las probabilidades. A los estudiantes que se embarcan en sus propios viajes, les ofrezco este consejo: Acepta los retos, apóyate en tu comunidad y nunca subestimes tu historia. El camino puede estar lleno de obstáculos, pero con perseverancia y empeño en crecer, las posibilidades son infinitas.