Historias de estudiantes de colegios comunitarios
Estudiantes de todo el país compartieron con nosotros el impacto que tuvieron los colegios comunitarios en su trayectoria educativa.
"Mi colegio comunitario fue el primero en abrir puertas que tan a menudo se cierran a los ciudadanos que regresan".
James Harvey Elliot, Delaware Technical Community College - Delaware
Tras mi encarcelamiento, no se esperaba que aspirara a la excelencia en ningún aspecto de mi vida: se esperaba que hiciera las paces con la mediocracia. Desafiante, tomé la sabia decisión económica de matricularme en mi colegio comunitario local porque ofrecía el entorno de aprendizaje diverso que necesitaba para prosperar y perseguir mis intereses intelectuales.
Esa decisión me ayudó a alcanzar la excelencia académica -a pesar de la puerta giratoria de la prisión en Estados Unidos- y fui elegido para servir en el más alto nivel de liderazgo del país para estudiantes de colegios comunitarios. Gracias al colegio comunitario, encontré mi voz activista y mi propósito en el compromiso cívico y superé la mediocracia hace años. Mi colegio comunitario fue el primero en abrir puertas que tan a menudo se cierran a los ciudadanos que regresan, y me proporcionó las habilidades que necesitaba para convertirme en la persona que soy hoy.
Ahora, como becaria Truman 2022 en la Universidad de Columbia y pasante en el Instituto Vera de Justicia de Washington D.C., me he situado en el centro del desmantelamiento del encarcelamiento masivo a través de mi trabajo, facilitando una expansión significativa de la educación postsecundaria de alta calidad en el sistema penitenciario estadounidense.
"Asistir a un colegio comunitario hizo que mis experiencias de aprendizaje fueran más personales, lo que me ayudó a enamorarme de lo que hago".
Kelsey Maneau, Nunez Community College - Luisiana
Acabé en el Nunez Community College arriesgándome. Me matriculé en su programa de tecnología de fabricación aeroespacial y me presenté cada día con mi mejor cara. Me ayudaron a sentar las bases de mi carrera y me enseñaron todo lo que necesitaba para conseguir unas prácticas en la Michoud Assembly Facility de la NASA.
A los tres meses de hacer las prácticas, acepté un puesto a tiempo completo como técnica aeroespacial en Boeing, en su división de Defensa, Espacio y Seguridad. Como primera mujer que trabaja en este equipo, puedo formar parte de la historia y ayudar a construir el cohete más potente jamás construido: el Sistema de Lanzamiento Espacial.
No tuve que ir a una gran universidad o a un colegio de cuatro años para tener éxito. Para mí, se trataba de aplicarme y aprovechar los recursos que tenía a mi disposición en Núñez. Asistir a un colegio comunitario hizo que mis experiencias de aprendizaje fueran más personales, lo que me ayudó a enamorarme de lo que hago. Asistir a un colegio comunitario es una oportunidad tan buena como ir a la universidad. No seas escéptico, arriésgate.
"La universidad comunitaria me ayudó a reescribir mi trayectoria, crear nuevas oportunidades académicas y aprovechar mi éxito académico para financiar estudios superiores".
Rob Keel, Motlow State Community College - Tennessee
Volví a la escuela en 2013 después de haber fracasado previamente fuera de la universidad durante las secuelas de un desastre natural en Florida. Durante los estudios, pude encontrar un trabajo a tiempo parcial por $10/hora. También tenía que pagar de mi bolsillo todas las clases, el seguro médico y no podía permitirme una vivienda.
Mi trabajo académico en el colegio comunitario me brindó la oportunidad de obtener una beca de matrícula de honor que me ayudó a financiar mis clases. Mi empleo en el colegio comunitario me ofreció un programa de asistencia para la matrícula (1 clase por semestre) que me ayudó a costear los estudios sin dejar de poder pagar cosas como los medicamentos. En 2015, me gradué de Motlow State Community College con dos títulos y obtuve la beca Hites de Phi Theta Kappa ($5,000), que me ayudó a costear mi programa de licenciatura y ahorrar dinero para mi programa de maestría.
El colegio comunitario me ayudó a reescribir mi trayectoria, a crear nuevas oportunidades académicas, a aprovechar mi éxito académico para financiar estudios superiores, y ahora trabajo como administradora a tiempo completo en un colegio comunitario.
He pasado de trabajar una media de 27 horas semanales en un puesto temporal sin prestaciones a ocupar un puesto administrativo a tiempo completo con todas las prestaciones (incluida la ayuda para la matrícula) y ganar $53.571 como salario base anual, todo ello a menos de un año de adquirir los derechos de jubilación. Además, complemento estos ingresos con la docencia adjunta y subvenciones para desarrollar planes de estudios.
A mis 40 años, por primera vez en mi vida, puedo permitirme una vivienda propia al tiempo que mantengo mis gastos médicos relacionados con mis discapacidades. Además, estoy en las etapas finales de la obtención de mi doctorado en Administración de Educación Superior con un 4,0 y mientras sirvo a mi ciudad como Comisionado de la Autoridad de Vivienda, que está muy lejos de mi historia de falta de vivienda antes de volver al trabajo y la escuela.
"El sentido de comunidad que obtuve de mis compañeros en los grupos de estudio y el reducido tamaño de las clases me hicieron sentir que todo el mundo estaba ahí para ayudarme y que trabajábamos juntos para alcanzar nuestros objetivos."
Kelly Givens, John Tyler Community College - Virginia
Mi decisión de estudiar en un colegio comunitario no fue fácil. Hacía más de 20 años que no iba a la escuela desde que dejé el instituto. Después de criar a dos hijos y cuidar de ellos en mi casa durante los últimos 19 años, decidí que era hora de hacer algo por mí misma y encontrar una carrera que pudiera disfrutar y a la que pudiera dedicar mi tiempo.
Había sido asistente dental antes de tener hijos y hacer radiografías era una parte del trabajo que me gustaba. Decidí obtener mi título asociado en Ciencias de la Salud y solicitar plaza en programas locales de radiología para trabajar como tecnóloga radiológica. Mi trabajo como madre y mi jornada completa en la guardería de mi casa no me permitían el lujo de disponer de tiempo ni de muchos ingresos extra. Sabía que mi mejor opción era matricularme en el John Tyler Community College. Obtuve la ayuda financiera que necesitaba y comencé las clases en enero de 2020.
Empecé en persona, y no pasó mucho tiempo antes de que tuviéramos que cambiar a clases a distancia debido a la pandemia. Mi universidad y mis profesores gestionaron la transición sin problemas y superé el primer semestre con todos sobresalientes y una nueva confianza en que podía hacerlo. Después me matriculé en cada semestre virtual con la orientación de mi asesor y el apoyo de todo el personal de mi universidad. Nunca me sentí sola en esta nueva aventura. La sensación de comunidad que me transmitieron mis compañeros de clase en los grupos de estudio y las clases reducidas me hicieron sentir que todo el mundo estaba ahí para ayudarme y que trabajábamos juntos para alcanzar nuestros objetivos.
A cualquiera que me pida consejo sobre estudios le diría que empiece por el colegio comunitario de su localidad. Es un recurso comunitario muy valioso. Si necesitas un certificado técnico o unas pocas clases, o quieres empezar una carrera universitaria más larga, creo que es el lugar donde empezar. Hicieron que el proceso fuera menos abrumador, y te sentías parte de una comunidad local. Estoy un poco triste de dejar John Tyler y la gente que he conocido, pero se que me han preparado bien para cualquier cosa que pueda enfrentar en el futuro.
