Navegando por nuevas costas: Cómo la universidad comunitaria se convirtió en mi plataforma de lanzamiento como estudiante internacional
2 de octubre de 2024
Por Britney Khan, colaboradora invitada
Britney Khan es estudiante de Ivy Tech Community College- Bloomington en Indiana. Ella es Sociedad de Honor Phi Theta Kappa Vicepresidente Internacional de la División III.
Al principio, nunca consideré la universidad comunitaria como una opción. En el Caribe, los community colleges no son tan comunes, y mi idea se formó a partir de conceptos erróneos en línea que los describían como alternativas inferiores a las universidades tradicionales. Cuando empecé a buscar universidades para cursar estudios superiores, descubrí que los community colleges ofrecían una gran variedad de oportunidades que encajaban perfectamente con mis objetivos.
Crecí en Trinidad y Tobago y vi de primera mano los devastadores efectos de los huracanes en mi comunidad. Esto alimentó mi deseo de ser pionera en proyectos de apoyo a los pobres y de ayuda a las víctimas de catástrofes. A pesar de esta pasión, elegí lo que parecía un camino más seguro y seguí una carrera en TI, atraído por su estabilidad financiera y su amplia aplicabilidad en diversos sectores. Sin embargo, mi deseo de trabajar a escala mundial pronto me llevó a darme cuenta de que Estados Unidos ofrecía oportunidades inigualables de crecimiento en este campo.
Fue entonces cuando me di cuenta de colegios comunitarios en Estados Unidos podría ser un peldaño crucial para alcanzar mis objetivos. Ivy Tech Community Collegepor ejemplo, ofrece más de 70 programas, muchos de ellos en la Escuela de Tecnología de la Información. Las asociaciones con las universidades de cuatro años que había elegido inicialmente y las vías de transferencia sin fisuras que ofrecían realmente me impresionaron. Estas asociaciones significaban que no tenía que abandonar mi sueño de asistir a esas universidades, sino que podía beneficiarme de experiencias únicas en ambos tipos de instituciones. Terminar mi carrera por una fracción del coste, combinado con vías garantizadas para continuar mi educación, fue una gran ventaja. Para alguien como yo, que sufraga todos los gastos educativos y de manutención de forma independiente, esta practicidad financiera convirtió a la universidad comunitaria en una opción inestimable, que no podía apreciar plenamente en aquel momento.
Como estudiante internacional, mudarse a Estados Unidos conllevaba sus propios retos. Dejar atrás a la familia, los amigos y todo lo que me resultaba familiar para navegar por un nuevo entorno fue a veces abrumador. Tuve que adaptarme a una cultura, un clima y un modo de vida diferentes y, al mismo tiempo, hacer malabarismos con las exigencias académicas de la universidad. También me planteé muchas preguntas sobre cómo funcionaba el sistema educativo estadounidense y cómo me adaptaría. Desde el momento en que me aceptaron, el colegio comunitario me ofreció un sólido sistema de apoyo que facilitó la transición. Tanto si necesitaba información sobre becas como ayuda con cuestiones no académicas, como obtener un seguro de estudiante o acceder a recursos comunitarios, la universidad me proporcionó una valiosa orientación en todo momento.
El emparejamiento con un tutor para el éxito resultó muy valioso durante mi primer semestre. Me ayudaron a aclimatarme a mi nuevo entorno y me presentaron a varias organizaciones y clubes del campus. Esta participación me permitió ponerme en contacto con otros estudiantes, relacionarme con quienes compartían mis intereses y entablar las primeras amistades, incluso con otros estudiantes internacionales que comprendían las dificultades a las que me enfrentaba. Estos clubes y organizaciones no sólo fomentaron un sentimiento de pertenencia, sino que también me permitieron conocer la cultura local y me ofrecieron una red de apoyo que fue especialmente importante durante mis primeros meses.
Sin darme cuenta, las clases reducidas eran exactamente lo que necesitaba. Ofrecían una atención personalizada por parte de los profesores y fomentaban una comunidad muy unida dentro del aula. De este modo, era más fácil participar en debates, recibir comentarios personalizados y conectar tanto con los compañeros como con los profesores. La flexibilidad de las opciones de aprendizaje, incluidos los cursos en línea, también facilitó la conciliación de mis actividades académicas con otros aspectos de mi vida.
Mi experiencia con la universidad comunitaria fue mucho más allá de mis expectativas, ofreciéndome experiencias prácticas y oportunidades únicas. Un momento decisivo para mí fue ser seleccionada para un programa de estudios en el extranjero en Italia, donde visité un centro de refugiados en Roma. Ser testigo de las dificultades a las que se enfrentan las personas desplazadas reavivó mi compromiso con el trabajo humanitario. Esta experiencia me volvió a alinear con mi objetivo original de tener un impacto significativo: proporcionar ayuda y apoyo a las comunidades vulnerables y en crisis.
Actualmente, estoy cursando certificados en Estudios Globales y el Indiana College Core junto con mi título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Informática. Mi objetivo es transferirme y completar una licenciatura en Estudios Internacionales.
Como estudiante internacional, comprendo el miedo y la incertidumbre que puede conllevar la elección de un itinerario educativo en un país extranjero. Pero no hay que pasar por alto el valor de la universidad comunitaria. Fue a través de esta experiencia que encontré el apoyo y el estímulo necesarios para restablecer mi camino y crecer hacia una carrera significativa. Sean cuales sean tus intereses profesionales, confía en que, con el entorno adecuado y una red sólida, tu pasión y determinación pueden guiarte hacia tus objetivos. El camino puede ser difícil, pero también increíblemente gratificante.
